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최근 연예인들이 연이어 ‘스테로이드 부작용’을 고백한 가운데, 걸그룹 트와이스 정연도 스테로이드제 부작용으로 쿠싱증후군을 겪었다고 털어놨다.

정연은 유튜브 채널 ‘감별사’에 출연해 과거 스테로이드 약물 복용 후 살이 갑작스럽게 쪘다고 밝혔다.

정연은 지난 2020년 목디스크 치료를 위해 수술 후 스테로이드제를 처방받았다. 이후 쿠싱증후군을 앓으며 체중이 급격히 불어났다.

건강상 이유로 활동까지 중단했던 정연은 지속적인 치료와 테니스, 서핑 등으로 건강과 체중을 관리하는 것으로 전해졌다.

그는 “한 번 활동을 중단한 적이 있어서 그 뒤로 마음을 편하게 가지려고 한다”며 “요즘에는 취미를 많이 찾으려고 노력하는데 일이 끝나고 내 취미를 할 수 있으니 힘이 나더라”고 말했다.

스테로이드는 몸의 염증을 줄이고 강한 면역 억제 기능을 가지고 있으며 다양한 질병 치료에 이용된다.

정연이 앓은 목디스크를 비롯 관절염, 근육통, 결막염, 안구건조증 등에도 쓰인다.

그러나 강력한 치료효과가 있는 만큼 다양한 부작용도 발생할 수 있다. 체중 증가와 부종, 피부 질환, 면역 체계 약화 등이다.

정연이 앓은 쿠싱증후군도 스테로이드 약물의 대표적인 부작용이다. 쿠싱증후군은 스테로이드에 과하게 노출돼 코르티솔이 과잉 생성되는 병이다.

우리 몸의 내분비기관인 부신에서는 다양한 호르몬이 만들어진다. 스테로이드 과다 투여 시 부신에서는 필요 이상으로 많은 양의 코르티솔이 생성된다.

그 결과 체중 증가로 인해 얼굴이 둥글게 변하고 목 뒤, 어깨, 복부 등에 지방이 쌓인다. 반면 근력은 약해지고 멍이 잘 들고 피부가 얇아지는 증상 등이 나타난다.

쿠싱증후군을 비롯 스테로이드제 부작용을 막으려면 투여량과 기간에 대한 충분한 상담은 필수다.

약물을 복용하는 중에도 의사의 치료 지시를 규칙적으로 따라야 한다.

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